5.ซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษา

ซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษา
"ความหมายของซอฟต์แวร์"
       การใช้งานระบบสารสนเทศด้วยคอมพิวเตอร์ จำเป็นต้องมีซอฟต์แวร์ควบคุมการทำงาน เช่น การซื้อของโดยใช้บัตรเครดิต ผู้ขายจะตรวจสอบบัตรเครดิตโดยใช้เครื่องอ่านบัตร แล้วส่งข้อมูลของบัตรเครดิตไปยังศูนย์ข้อมูลของบริษัทผู้ออกบัตร การตรวจสอบจะกระทำกับฐานข้อมูลกลาง โดยมีกลไกหรือเงื่อนไขของการตรวจสอบ จากนั้นจึงให้คำตอบว่าจะยอมรับหรือปฏิเสธบัตรเครดิตใบนั้น การดำเนินการเหล่านี้เป็นไปโดยอัตโนมัติตามคำสั่งซอฟต์แวร์
       ทำนองเดียวกันเมื่อซื้อสินค้าในห้างสรรพสินค้า พนักงานเก็บเงินจะใช้เครื่องกราดตรวจอ่านรหัสแท่งบนสินค้าทำให้บนจอภาพปรากฏชื่อสินค้า รหัสสินค้า และราคา ในการดำเนินการนี้ต้องใช้ซอฟต์แวร์ ซอฟต์แวร์จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ทำให้ระบบคอมพิวเตอร์ทำงานได้
      ซอฟต์แวร์ คือ ชุดคำสั่งที่สั่งงานคอมพิวเตอร์เป็นลำดับขั้นตอนของการทำงาน ชุดคำสั่งเหล่านี้ได้จัดเตรียมไว้ในหน่วยความจำของคอมพิวเตอร์ คอมพิวเตอร์อ่านชุดคำสั่งแล้วทำงานตาม ซอฟต์แวร์จึงเป็นสิ่งที่มนุษย์จัดทำขึ้น และคอมพิวเตอร์จะทำงานตามคุณลักษณะของซอฟต์แวร์ที่วางไว้แล้วเท่านั้น
       ชนิดของซอฟต์แวร์แบ่งเป็นสองประเภทใหญ่ คือ
"ซอฟต์แวร์ระบบ"


       คือซอฟต์แวร์ที่ช่วยในการจัดการระบบคอมพิวเตอร์ จัดการอุปกรณ์รับเข้าและส่งออก การรับข้อมูลจากแผงแป้นอักขระ การแสดงผลบนจอภาพ การนำข้อมูลออกไปพิมพ์ยังเครื่องพิมพ์ การจัดเก็บข้อมูลเป็นแฟ้ม การเรียกค้นข้อมูล การสื่อสารข้อมูล ซอฟต์แวร์ระบบจึงหมายถึงซอฟต์แวร์ที่ดูแลจัดการอุปกรณ์ต่างๆ ที่มีอยู่ในระบบ ซอฟต์แวร์ระบบที่รู้จักกันดี คือ ระบบปฏิบัติการ (operating system) เช่น เอ็มเอสดอส ยูนิกซ์ โอเอสทู วินโดวส์ ลีนุกซ์ เป็นต้น คอมพิวเตอร์จะทำงานไม่ได้หากปราศจากระบบปฏิบัติการ ซึ่งทำหน้าที่ประสานงานระหว่างมนุษย์กับคอมพิวเตอร์ เราสามารถสั่งงานผ่านระบบปฏิบัติการให้คอมพิวเตอร์คำนวณ ให้แสดงภาพ ให้พิมพ์ข้อความหรือผลลัพธ์ออกมาทางเครื่องพิมพ์ นอกจากนั้นคอมพิวเตอร์ยังทำหน้าที่ประสานงานระหว่างโปรแกรมต่างๆ กับตัวเครื่อง ซอฟต์แวร์ประยุกต์ไม่ว่าประเภทใดล้วนแต่ต้องทำงานบนซอฟต์แวร์ระบบทั้งสิ้น
       เนื่องจากคอมพิวเตอร์จะไม่ทำงาน ถ้าไม่มีระบบปฏิบัติการ การเริ่มใช้งานคอมพิวเตอร์ทุกครั้งจึงต้องบรรจุ (load) ระบบปฏิบัติการเข้าไว้ในหน่วยความจำของเครื่องคอมพิวเตอร์ก่อนที่จะให้เครื่องเริ่มทำงานอย่างอื่น
"ซอฟต์แวร์ประยุกต์"
       ซอฟต์แวร์ประยุกต์ คือซอฟต์แวร์ที่เขียนขึ้น เพื่อประยุกต์กับงานที่ผู้ใช้ต้องการ เช่นซอฟต์แวร์ประมวลคำ ซอฟต์แวร์จัดเก็บภาษี ซอฟต์แวร์สินค้าคงคลัง ซอฟต์แวร์ตารางทำงาน ซอฟต์แวร์กราฟิก ซอฟต์แวร์จัดการฐานข้อมูล เป็นต้น
       การทำงานใดๆ โดยใช้ซอฟต์แวร์ประยุกต์ จำเป็นต้องทำงานภายใต้สภาพแวดล้อมของซอฟต์แวร์ระบบด้วย ตัวอย่างเช่น ซอฟต์แวร์ประมวลคำต้องทำงานภายใต้ซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการเอ็มเอสดอสหรือวินโดวส์ เป็นต้น
       ซอฟต์แวร์ประยุกต์ได้รับความนิยมใช้งานอย่างแพร่หลายในทุกวงการ ความนิยมส่วนหนึ่งมาจาก ขีดความสามารถของซอฟต์แวร์ประยุกต์นั้นๆ เพราะซอฟต์แวร์ที่ผลิตออกจำหน่าย ต่างพยายามแข่งขันกันหลายๆ ด้าน เช่น เรียนรู้และใช้งานได้ง่าย สนับสนุนให้ใช้กับเครื่องพิมพ์ได้ดี มีคู่มือการใช้ซอฟต์แวร์ที่อ่านเข้าใจง่าย ให้วิธีหรือขั้นตอนที่อธิบายไว้อย่างชัดเจน และมีระบบโอนย้ายข้อมูลเข้าออกกับซอฟต์แวร์อื่นได้ง่าย
       ซอฟต์แวร์ประยุกต์มีอยู่มากมาย อาจแบ่งได้เป็นสองประเภทใหญ่ คือ ซอฟต์แวร์ใช้เฉพาะทางและซอฟต์แวร์สำเร็จ
"ซอฟแวร์คอมพิวเตอร์เพื่อการศึกษา"
            เมื่อพูดถึงซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ (Open Source Software) มักจะนึกถึงระบบปฏิบัติการอย่าง Linux ไม่ว่าจะเป็น Ubuntu, CentOS, LinuxSIS หรือไม่ก็ OpenOffice.org ที่มีการรณรงค์ให้ใช้ทดแทนโปรแกรมจัดการงานสำนักงานอย่าง Microsoft Office จริงๆ แล้วซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สมีมากกว่าที่ใช้กัน หรือพูดถึงกันตอนนี้เยอะมาก สามารถจัดกลุ่มได้ตามลักษณะความต้องการ หรือลักษณะงาน บทความนี้ขอนำเสนอซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส กลุ่มเพิ่มทักษะการเรียนรู้ ที่เน้นให้ผู้เรียนได้ศึกษาหาความรู้ได้จากการปฏิบัติด้วยตนเอง และ/หรือจะประยุกต์ใช้เป็นสื่อประกอบการเรียนในรายวิชา/กลุ่มสาระการเรียน รู้ต่างๆ โดยซอฟต์แวร์ทั้งหมดที่แนะนำสามารถทำงานได้บนระบบปฏิบัติการ Microsoft Windows
"NASA WORLD WIND"


       NASA WORLD WIND เป็นซอฟต์แวร์แสดงภูมิสารสนเทศของโลกในลักษณะภาพ 3 มิติ โดยการเชื่อมโยงข้อมูลกับฐานข้อมูลของ NASA และเครือข่าย ในปัจจุบันได้รับการยกย่องว่าเป็นซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สเพื่อการศึกษาภูมิ สารสนเทศที่น่าสนใจมากซอฟต์แวร์หนึ่ง และมีข้อมูลที่น่าเชื่อถือมากเพราะเป็นข้อมูลจากหน่วยงานระดับโลกอย่าง องค์การบริหารอวกาศของอเมริกาดาวน์โหลดโปรแกรมได้ที่เว็บไซต์ HTTP://WORLDWIND.ARC.NASA.GOV/INDEX.HTML


"STELLARIUM"   


       ซอฟต์แวร์สุดยอดในการศึกษาท้องฟ้า การดูดาว นับเป็นสื่อเพื่อการจัดการห้องเรียนเสมือนจริงสำหรับศึกษาท้องฟ้าและดวงดาว สามารถระบุตำแหน่งต่างๆ เพื่อเป็นฐานของการดูดาว ศึกษาท้องฟ้าได้ง่ายๆ ดาวน์โหลดได้จากเว็บไซต์ http://www.stellarium.org/
"TUX4KIDS"


       Tux4Kids เป็นชุดซอฟต์แวร์สำหรับเด็กน้อย ออกแบบได้น่ารักด้วยตัวการ์ตูนนกเพนกวิน
ประกอบด้วยโปรแกรมสอนคณิตศาสตร์ (TuxMath) โปรแกรมสร้างสรรค์งานกราฟิก (TuxPaint) และโปรแกรมฝึกพิมพ์ดีด (TuxTyping) ดาวน์โหลดได้ที่http://tux4kids.alioth.debian.org/